No Centro de Recrutamento em Loki, o novo comandante fez exigências aos Renegados e um apelo aos simpatizantes do Consortium Conteúdo.

O Consortium finalmente dá mostras de uma reação organizada ao Levante Renegado deflagrado por Billy Bates e seus companheiros da Resistência Barnardiana. Ao estabelecer um Centro de Recrutamento Consorciado em Loki, com o objetivo de arregimentar pilotos para as fileiras das corporações espaciais, o Alto Conselho do Consortium empossou como comandante da Força da Coalizão o belter da velha guarda Neil Paice.

O major da Patrulha Estelar designado para liderar o início da campanha contra-insurgente é um veterano da "idade do ouro" espacial, uma era repleta de aventuras e realizações, existências magníficas e mortes criteriosas. Paice é um modelo de adaptação e sobrevivência, marcado por ondas migratórias da humanidade pelo Sistema Solar afora. A primeira guerra desse cidadão espacial como a maior autoridade consorciada no estado de sítio decretado pós-Levante será a guerra da ocupação e pacificação de 61 Cygni.

Algumas horas antes da cerimônia de posse no Centro de Recrutamento, Paice ainda se mostrava um pouco desconfortável com a nova aparência, reconstruída a partir de uma série de processos cirúrgicos e nanocosméticos. O rosto que, até então, mais parecia um mapa em relevo de alguma região acidentada de Marte, marcado pelo implante ocular que dava um ar de ciborgue a Paice, adquiriu a imagem de ordem e eficiência que o Consortium quer impor em 61 Cygni. Ao perceber a surpresa do repórter, que só conhecia o "olhar rubro exterminador" do ex-major da fortaleza Masai da Patrulha Estelar em Júpiter, Paice explica porque trocou de face, mas recusou-se a trocar o corpo antigo por um novo clone. "O implante ocular já estava ultrapassado. A inteligência artificial que coordenou a operação de substituição por um modelo mais funcional me convenceu a limpar as cicatrizes; se o Alto Comando da Patrulha entende que represento a corporação melhor assim, não vejo problemas. Mas não vi motivo para jogar fora um condicionamento físico militar mais de mais de século."

A postura ereta do belter de ombros largos que parecem querer rasgar o uniforme de oficial da Patrulha Estelar não eclipsa por completo o olhar cansado de um humano que já vivenciou histórias em que muitos ressurrectos recém despertados não acreditariam. Em seu discurso de posse, Paice disse que a Força de Coalizão não esquecerá os barnardianos que se reuniram nas regiões de 61 Cygni que o Consortium ainda controla e esperam um lugar em um dos habitats consorciados; que lembrará do apoio dos ressurrectos que estiveram do lado do Consortium desde o início da missão de paz e dos cidadãos espaciais do Núcleo que representaram os ideais das três estirpes fundadoras do Consortium. "Durante o Levante Renegado, os inimigos da liberdade cometeram um ato de guerra contra as leis humanitárias instituídas, contra o direito à propriedade, contra todos os cidadãos do Taikodom. Nós, cidadãos espaciais consorciados, conhecemos guerras. No entanto, nos últimos 120 anos, foram guerras travadas em espaço conhecido, mapeado e seguro. Em 61 Cygni, encontraremos um cenário devastado pela fúria irascível de seres humanos inconsequentes que mostraram não ter nenhum respeito pelos direitos humanos estabelecidos. Os consorciados já sofreram ataques surpresa antes e, se aprendemos algo com eles, é que a resposta deve ser fulminante", declarou.

O comandante também afirmou que o Consortium respeita a população de 61 Cygni, citando como exemplo a ajuda humanitária enviada após as explosões do miniburaco negro. Ele aproveitou a cerimônia de posse para explicitar as exigências da Força de Coalizão para os Renegados: "Entregar às autoridades consorciadas todos os líderes do Levante. Liberar todos os cidadãos espaciais consorciados que estão presos em bancos de personalidade. Entregar em segurança todos os jornalistas, diplomatas e trabalhadores de ajuda humanitária presentes no sistema. Fechar imediatamente e permanentemente todos os campos de treinamento renegados no Setor Barnard, e entregar todos os terroristas e suas estruturas de apoio às autoridades consorciadas competentes. Garantir ao Consortium acesso total aos campos de treinamento renegados, para que possamos ter certeza de que não serão utilizados novamente. Essas demandas não estão abertas a negociação ou discussão."

Quando perguntado se a missão da Força de Coalizão Consorciada (FCC) seria como a sua nova essência - por fora, uma imagem de ação humanitária; por dentro, uma operação de guerra -, ele respondeu: "Diplomacia é para a Hoplon Trust. Estamos em guerra; uma guerra declarada pelo outro lado. Dura lex, sed Lex: a lei é dura, mas é a lei. Vamos limpar, reconstruir e manter a ordem em 61 Cygni. A FCC chega para expelir o corpo renegado das regiões insurgentes, impedir seu retorno, retomar os portais e instalar postos de controle para proteger os pilotos e moradores das comunidades orbitais civis. Vamos, ainda, rastrear o restante dos rebeldes nos sistemas vizinhos do Setor Barnard e impedir que os barnardianos continuem utilizando ressurrectos ingênuos recém despertados como massa de manobra. Essas são operações predominantemente militares da FCC." Ele fez um apelo aos taikonautas: "Convoco quem escolheu o lado do Consortium a se apresentar em um dos nossos centros de recrutamento. Precisamos de vocês, ressurrectos e futuros cidadão de mérito, e aqui estamos para treiná-los para pacificar o futuro da humanidade."