— Pike! Pike! Pike! Ahh todo Ás quer uma Pike. Já percebeu que só tem Pikes pilhando em Ceres? O mesmo vale para as Zaruks, mas não é culpa do pobre batedor que só tem uma nave que preste a disposição.

Johnny poderia ser parente do agente Harry, de Celestial Haven, com um rosto mais magro e penteado militar com franginhas. Usado um óculos de sol de aro redondo daqueles usados no século XX, dava um ar retrô. Suas expressões eram muito bem transmitidas pelas sombrancelhas.

— Cargueiros podem ser qualquer modelo, serão abatidos mesmo... Por isso que tem muitas Mooreis por aí. Cargueiro bom só em Urano.

Johnny gesticulava freneticamente as mãos, sentado numa cadeira com os pés apoiados na mesa num aposento mal iluminado perdido num dos redutos de Celestia Haven.

— Sabe cara, isto que é o Consortium. Todos estão condenados a pilotarem carroças espaciais. Ei, você sabe o que é uma carroça, né?

Pega o cigarro que estava no cinzeiro. Faz uma pausa e puxa um trago, expele a fumaça pelas narinas.

— Passei muito tempo achando que o Consortium era uma coisa legal. Na verdade é legal, tudo que fazem é legal, até as coisas ilegais são legais. Sabe quanta gente mandei para clonagem por causa disso?

Bate o cigarro no cinzeiro e volta a puxar um trago, dessa vez bem devagar.

— Mas eles nunca desistiam, sempre estavam contra o Consortium. Não conseguia entender isso. Mas naquela época isso não importava muito.

— Sabe por que raptamos Anthony Richards? — Johnny agora bate firme na mesa.

— Porque a casa caiu! Entende que a casa caiu? Estão fabricando protótipos poderosíssimos e disponibilizando-os para o público! E nós queríamos saber quem está por trás desses protótipos!

Johnny se levanta de forma enérgica. Olha com uma expressão dura para frente.

— Nós inventamos essa história de "Olho Perdido". É um boato, mas serviu para que o Consortium soubesse que alguém sabe que andaram fazendo. Você sabe o que eles andaram fazendo?

Começa a andar de um lado para outro.

— Claro que não sabe. Você não se lembra, aliás, ninguém se lembra. Mas por uma falha no ONI alguns podem se lembrar e é por isso que você está aqui.

Johnny aproxima-se da mesa e volta a sentar.

— Você... Isso mesmo, você é um desses que tiveram versões do ONI anterior ao 1.0. Você vai se lembrar dele.

Curvando o tronco sobre a mesa, Johnny estende a mão até pegar a mordaça. Sem serimônias arranca numa tacada só.

— Então, Tiger. Você se lembra do agente One-Eye Tyrone, né?